Il tasso di interesse legale è il tasso applicabile, ai sensi dell'art. 1284 del Codice Civile, per la misura del saggio degli interessi legali moratori sulle somme dovute ai creditori. Di seguito riportiamo una tabella riepilogativa dell'andamento del tasso dal 1990 fino ad oggi.
Il calcolo del tasso di interesse legale (inizialmente determinato con leggi ordinarie) dal 1999 viene stabilito di anno in anno, ai sensi del primo comma dell'art. 1284 del Codice Civile modificato dall'art. 2 della legge 23 dicembre 1996, n. 662, secondo quanto segue: "Il saggio degli interessi legali è determinato in misura pari al 5 per cento in ragione d'anno. Il Ministro del tesoro, con proprio decreto pubblicato nella Gazzetta Ufficiale della Repubblica italiana non oltre il 15 dicembre dell'anno precedente a quello cui il saggio si riferisce, può modificarne annualmente la misura, sulla base del rendimento medio annuo lordo dei titoli di Stato di dura non superiore a dodici mesi e tenuto conto del tasso di inflazione registrato nell'anno. Qualora entro il 15 dicembre non sia stata fissata una nuova misura del saggio, questo rimane invariato per l'anno successivo."
Il tasso di interesse legale è utilizzato per l'assolvimento delle c.d. "obbligazioni pecuniarie" che si caratterizzano proprio per il fatto di avere ad oggetto una somma di denaro, infatti i giudici nelle loro sentenze in base al tasso legale in vigore stabilisco la misura degli interessi quale funzione risarcitoria del mancato/tardivo versamento della somma di denaro.
| Dal | Al | Tasso legale | Normativa |
| 21.04.1942 | 15.12.1990 | 5,00% | Codice Civile art. 1284 |
| 16.12.1990 | 31.12.1996 | 10,00% | Legge 26 novembre 1990, n. 353 |
| 01.01.1997 | 31.12.1998 | 5,00% | Legge 23 dicembre 1996, n. 662 |
| 01.01.1999 | 31.12.2000 | 2,50% | D.M. del Tesoro 10 dicembre 1998 |
| 01.01.2001 | 31.12.2001 | 3,50% | D.M. del Tesoro 11 dicembre 2000 |
| 01.01.2002 | 31.12.2003 | 3,00% | D.M. Economia e Finanze 11 dicembre 2001 |
| 01.01.2004 | 31.12.2007 | 2,50% | D.M. Economia e Finanze 01 dicembre 2003 |
| 01.01.2008 | 31.12.2009 | 3,00% | D.M. Economia e Finanze 12 dicembre 2007 |
| 01.01.2010 | 31.12.2010 | 1,00% | D.M. Economia e Finanze 04 dicembre 2009 |
| 01.01.2011 | 31.12.2011 | 1,50% | D.M. Economia e Finanze 07 dicembre 2010 |
| 01.01.2012 | 31.12.2013 | 2,50% | D.M. Economia e Finanze 12 dicembre 2011 |
| 01.01.2014 | 31.12.2014 | 1,00% | D.M. Economia e Finanze 12 dicembre 2013 |
| 01.01.2015 | 31.12.2015 | 0,50% | D.M. Economia e Finanze 11 dicembre 2014 |
| 01.01.2016 | 31.12.2016 | 0,20% | D.M. Economia e Finanze 11 dicembre 2015 |
| 01.01.2017 | 31.12.2017 | 0,10% | D.M. Economia e Finanze 11 dicembre 2016 |
| 01.01.2018 | 31.12.2018 | 0,30% | D.M. Economia e Finanze 13 dicembre 2017 |
| 01.01.2019 | 31.12.2019 | 0,80% | D.M. Economia e Finanze 15 dicembre 2018 |
| 01.01.2020 | 31.12.2020 | 0,05% | D.M. Economia e Finanze 12 dicembre 2019 |
| 01.01.2021 | 31.12.2021 | 0,01% | D.M. Economia e Finanze 11 dicembre 2020 |
| 01.01.2022 | 31.12.2022 | 1,25% | D.M. Economia e Finanze 13 dicembre 2021 |
| 01.01.2023 | 31.12.2023 | 5,00% | D.M. Economia e Finanze 13 dicembre 2022 |
| 01.01.2024 | 31.12.2024 | 2,50% | D.M. Economia e Finanze 29 novembre 2023 |
| 01.01.2025 | 31.12.2025 | 2,00% | D.M. Economia e Finanze 10 dicembre 2024 |
| 01.01.2026 | 31.12.2026 | 1,60% | D.M. Economia e Finanze 10 dicembre 2025 |